มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยในการแพร่เชื้อจากคนสู่คน แต่ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้ระมัดระวัง
การระบาดของโรคปอดบวมอย่างลึกลับในภาคกลางของจีนได้รับการผูกมัดกับcoronavirus ใหม่แล้ว แต่องค์การอนามัยโลกกล่าวว่าไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก เจ้าหน้าที่ของจีนรายงานหลักฐานเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับการแพร่เชื้อจากคนสู่คน WHO กล่าว ทำให้มีโอกาสแพร่ระบาดน้อยลง
Coronaviruses สามารถทำให้เกิดความเจ็บป่วยได้หลากหลายตั้งแต่ไข้หวัดธรรมดาไปจนถึงโรคทางเดินหายใจเฉียบพลันรุนแรงหรือโรคซาร์ส การระบาดของโรคซาร์สทั่วโลกที่เริ่มขึ้นในประเทศจีนในปี 2546 คร่าชีวิตผู้คนไป 774 รายและติดเชื้ออีกหลายพันคน ( SN: 3/26/03 ) ไวรัสโคโรน่าชนิดอื่นจุดชนวนให้เกิดการระบาดร้ายแรงอีกครั้งในปี 2555 โดยมีอาการป่วยที่เรียกว่าโรคทางเดินหายใจตะวันออกกลางหรือเมอร์ส ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนกว่า 800 ราย ( SN: 7/8/16 ) การระบาดทั้งสองครั้งเริ่มต้นจากการที่ไวรัสกระโดดจากสัตว์สู่คน และเร่งด้วยการแพร่กระจายในหมู่คน
ในเดือนธันวาคม มีรายงานผู้ป่วยโรคปอดบวมลึกลับในเมืองหวู่ฮั่นตอนกลางของจีน โดยมีผู้ป่วยยืนยัน 59 ราย ณ วันที่ 5มกราคม ผู้ป่วยบางรายเป็นพ่อค้าที่ตลาดอาหารทะเลซึ่งขายไก่ ค้างคาว และสัตว์ป่าอื่นๆ ทำให้สงสัยว่าเป็นโรคจากสัตว์สู่คนอีกชนิดหนึ่ง การทดสอบในระยะแรกตัดไวรัสที่เกี่ยวข้องกับโรคซาร์ส เมอร์ส ไข้หวัดใหญ่ และเชื้อโรคอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จัก
แต่ผู้ร้ายคือโคโรนาไวรัสจริงๆ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยเห็นมาก่อน ผู้ตรวจสอบชาวจีนระบุ coronavirus ใหม่จากสารพันธุกรรมที่ได้รับจากผู้ป่วยรายหนึ่ง WHO กล่าวในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 9 มกราคม นี่คือสิ่งที่เรารู้ – และสิ่งที่เราไม่รู้ – เกี่ยวกับไวรัสตัวใหม่
เรารู้อะไรเกี่ยวกับไวรัสนี้บ้าง?
Jennifer Nuzzo นักระบาดวิทยาที่ Johns Hopkins Center for Health Security ในบัลติมอร์กล่าวว่า “เรายังไม่ทราบอะไรมากนักในจุดนี้ “ดูเหมือนว่าจะเป็นไวรัสโคโรน่าสายพันธุ์ใหม่ที่สามารถก่อให้เกิดโรคปอดอักเสบจากไวรัส ซึ่งรุนแรงในบางกรณี”
ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตจากไวรัส แพทย์จะติดตามว่าผู้ป่วยในปัจจุบันเป็นอย่างไร และพยายามทำความเข้าใจว่าไวรัสส่งผลกระทบต่อผู้ที่มีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแออยู่แล้วหรือไม่ เพื่อประเมินภัยคุกคามจากไวรัสตัวใหม่นี้ได้ดีขึ้น
“เรายังไม่ทราบผลลัพธ์สุดท้ายของคดีที่กำลังดำเนินอยู่ หรือว่าบุคคลเหล่านั้นมีภาวะที่มีมาก่อนหรือไม่” เธอกล่าว
เรารู้หรือไม่ว่าไวรัสนี้แพร่กระจายอย่างไร?
เจ้าหน้าที่จีนกล่าวว่าไวรัสไม่สามารถแพร่เชื้อระหว่างมนุษย์ได้ในทันที ขณะที่นุซโซกล่าวว่ายังเร็วเกินไปที่จะทราบแน่ชัด เธอเห็นด้วยว่า “ดูเหมือนจะไม่มีหลักฐานของการแพร่เชื้อจากคนสู่คนอย่างยั่งยืน เรายังไม่เห็นตัวเลข [ของผู้ติดเชื้อ] ที่จะทำให้เรากังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้นั้น”
ในช่วงที่มีการระบาดของโคโรนาไวรัสที่ร้ายแรงครั้งก่อน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขเป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกที่ป่วย เนื่องจากไวรัสเหล่านั้นเพิ่มขึ้นจากคนสู่คน แพทย์โรคติดเชื้อ Amesh Adalja ที่ศูนย์ความมั่นคงด้านสุขภาพ Johns Hopkins กล่าว “จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีเจ้าหน้าที่ดูแลสุขภาพหรือผู้ดูแล [ซึ่ง] ไม่อยู่ที่ตลาดปลานั้นได้รับรายงานว่าป่วย ซึ่งบ่งชี้ว่าไวรัสไม่สามารถแพร่เชื้อระหว่างมนุษย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ” เขากล่าว
ถึงกระนั้น Adalja ก็ไม่ได้ปฏิเสธว่าเป็นไปได้ ไม่ว่าไวรัสจะแพร่เชื้อระหว่างคนหรือไม่ “ยังคงต้องได้รับการพิจารณาอย่างสมบูรณ์”
คนควรกังวล?
สำหรับตอนนี้ ดูเหมือนว่าการระบาดของโรคจะควบคุมได้ และไม่มีรายงานผู้ป่วยรายใหม่ตั้งแต่วันที่ 29 ธันวาคม WHO กล่าวว่ากำลังติดตามสถานการณ์ และไม่แนะนำข้อจำกัดการเดินทางใดๆ
Adalja กล่าวว่า “ทุกครั้งที่มีไวรัสตัวใหม่ที่ก่อให้เกิดอาการป่วยหนัก “ตอนนี้ไม่มีเหตุให้ตื่นตระหนก”
เช่นเดียวกับแง่มุมอื่นๆ ของการแพร่ระบาด การประสานงานและการสนับสนุนการทดสอบในโรงเรียนนั้นแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละรัฐ บางแห่ง รวมทั้งยูทาห์เดลาแวร์โรดไอแลนด์และแคลิฟอร์เนียได้ใช้ประโยชน์จากเงินทุนจากแพ็คเกจกระตุ้นเศรษฐกิจของรัฐบาลกลางในฤดูใบไม้ผลิที่ผ่านมา นี้ เพื่อซื้อการทดสอบสำหรับเขตการศึกษาของรัฐ และให้แนวทางเกี่ยวกับวิธีการใช้การทดสอบเหล่านั้น แต่ในที่อื่นๆ ผู้นำระดับรัฐปฏิเสธที่จะให้ทุนสนับสนุนทั้งหมด โดยออกจากเขตการศึกษาของตนเอง
ในระดับรัฐบาลกลาง ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา แนะนำให้โรงเรียนตั้งค่าการทดสอบ COVID-19 เป็นประจำ แต่เสนอคำแนะนำเฉพาะเจาะจงที่จำกัดมาก หน่วยงานแนะนำให้ผู้นำโรงเรียนประสานงานกับแผนกสาธารณสุขในท้องถิ่นแทน
